Un vinaigre parfumé est un petit luxe de cuisine qui ne demande presque aucun talent, seulement de la patience et de la propreté. Les herbes comme l'estragon, le thym, la menthe ou le basilic, ou les baies comme les framboises, donnent au vinaigre une couleur et un parfum délicats. On l'utilise ensuite pour des vinaigrettes, pour déglacer une poêle ou pour relever des légumes cuits. Un flacon bien fait rappelle le jardin en plein hiver.
Choisissez du vinaigre de bonne qualité et des herbes ou des fruits parfaitement sains. Lavez-les soigneusement, séchez-les avec délicatesse et retirez tout ce qui est abîmé, taché ou flétri. Les ingrédients humides doivent être bien égouttés avant d'entrer dans le bocal. N'utilisez que des plantes que vous connaissez parfaitement et cultivez vous-même, ou que vous avez achetées, et ne cueillez rien dont vous n'êtes pas absolument sûr.
Infuser et filtrer
Placez les herbes ou les baies dans un bocal propre, versez le vinaigre de façon qu'elles soient entièrement couvertes, puis fermez. Laissez infuser à l'abri de la lumière, dans un endroit frais, en agitant le bocal de temps à autre. Goûtez régulièrement, et filtrez quand le parfum vous plaît. Les ingrédients doivent rester immergés, car ce qui dépasse peut moisir. Suivez une recette sûre si vous ajoutez d'autres ingrédients.
Filtrez le vinaigre à travers un tissu propre ou un filtre à café et versez-le dans une bouteille propre et sèche, fermée par un bouchon en bon état. Étiquetez avec le contenu et le mois. Rangez la bouteille au frais et à l'abri de la lumière. Contrôlez de temps en temps son aspect et son odeur. Un vinaigre trouble d'une manière inhabituelle, avec de la moisissure ou une odeur étrange, doit être jeté.
Utilisez votre vinaigre parfumé dans des vinaigrettes, sur des salades de saison, avec des légumes rôtis ou pour déglacer une poêle. Le vinaigre aux framboises se marie bien avec les fromages de chèvre, celui à l'estragon avec les volailles rôties. Une jolie bouteille, avec une étiquette et un ruban, est un cadeau plein de charme, à condition de préciser qu'elle se garde au frais, à l'abri de la lumière.
