Un mélange d'herbes séchées est l'un des moyens les plus simples de garder le jardin dans la cuisine. Thym, romarin, origan, sarriette et marjolaine se marient facilement, et chacun peut composer une recette à son goût. Contrairement aux mélanges du commerce, le vôtre ne contient que ce que vous y avez mis, et vous décidez de la force de chaque note. C'est aussi un excellent moyen d'utiliser les herbes qui poussent plus vite que vous ne cuisinez.
Choisissez uniquement des herbes que vous connaissez parfaitement, cultivées dans votre jardin ou sur votre balcon. Si vous avez le moindre doute, demandez conseil à une personne expérimentée et n'utilisez pas la plante. Cueillez les herbes par une matinée sèche, une fois la rosée disparue. Secouez-les doucement pour chasser les petits insectes et retirez les feuilles abîmées ou jaunies avant de commencer le séchage.
Sécher, mélanger, conserver
Pour sécher, attachez les tiges en petits bouquets et suspendez-les dans un endroit aéré, sec et à l'ombre, ou utilisez un déshydrateur en suivant sa notice. Les herbes sont prêtes quand elles craquent facilement sous les doigts. Ne mélangez jamais des herbes encore souples, car l'humidité restante favorise les moisissures. Effeuillez ensuite les tiges et émiettez légèrement les feuilles, sans les réduire en poudre.
Pour composer le mélange, commencez par une petite préparation d'essai et goûtez avant de multiplier. Le thym et le romarin donnent du caractère, l'origan apporte de la chaleur, la sarriette de la vivacité. Ajoutez un peu de zeste séché ou de graines de fenouil si l'envie vous en prend. Notez vos proportions dans un carnet, afin de pouvoir retrouver la recette qui vous a plu.
Conservez le mélange dans un bocal propre et parfaitement sec, à l'abri de la lumière et loin de la cuisinière. Étiquetez avec le nom et le mois. Un mélange qui a pris l'humidité, qui sent le renfermé ou qui présente de la moisissure doit être jeté. Renouvelez vos mélanges chaque année, car les arômes s'atténuent avec le temps. Un joli bocal avec une étiquette manuscrite fait un cadeau très apprécié des amis qui cuisinent.
